مع انطلاقة نهائيات بطولة أمم أفريقيا لكرة القدم، يعود بنا التاريخ إلى لحظة الميلاد الأولى، حين كانت الخرطوم شاهدة على تأسيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكاف)، وعلى انطلاق أول بطولة قارية في تاريخ أفريقيا.
في عام 1957، وُلد الاتحاد الأفريقي لكرة القدم رسميا، بمبادرة من أربع دول أفريقية هي: السودان، مصر، إثيوبيا، وجنوب أفريقيا.
وكان عبد الرحيم شداد والدكتور عبد الحليم محمد أحد المؤسسين الأربعة، وممثل السودان في هذا الحدث التاريخي، إلى جانب المصري عبد العزيز عبد الله سالم الذي أصبح أول رئيس للكاف.
وجاء اختيار الخرطوم مقرا للإعلان عن تأسيس الكاف بالتزامن مع تنظيم أول بطولة أمم أفريقيا لكرة القدم، في حدث تاريخي أكّد ريادة السودان القارية رياضيا وإداريا.
شارك في النسخة الأولى ثلاثة منتخبات فقط: السودان، مصر، وإثيوبيا، بعد استبعاد جنوب أفريقيا بسبب سياسة الفصل العنصري.
وتُوّج المنتخب المصري باللقب الأول، فيما بقي اسم السودان محفورا في التاريخ كـ الدولة المؤسسة والمستضيفة لأول بطولة.
ولم يتوقف دور السودان عند التأسيس، بل امتد عبر العقود، حيث حقق منتخبنا الوطني إنجازا خالدا بالتتويج ببطولة أمم أفريقيا عام 1970، والوصول إلى النهائي عام 1972، في واحدة من أزهى فترات الكرة السودانية.
كما لعبت قيادات رياضية سودانية بارزة، وعلى رأسها عبد الرحيم شداد، أدوارا إدارية كبيرة لاحقا في تطوير كرة القدم السودانية، وتركوا بصمات واضحة في المشهد الرياضي الأفريقي.
إن الحديث عن أمم أفريقيا لا يكتمل دون ذكر السودان،
فمن الخرطوم بدأت الحكاية…
ومن حقنا أن نفخر، وأن نُذكّر، وأن نُوثّق،
لأن التاريخ لا يُزوَّر، والمجد لا يُنسى.
